气溶胶，即液态或固态微粒在空气中的悬浮体系。雾烟霾、微尘和烟雾等都是天然的或人为的原因造成的大气气溶胶。他们能作为水滴和冰晶的凝结核、太阳辐射的吸收体和散射体，并参与各种化学循环，是大气的重要组成部分。我们日常所说的PM2.5、PM10就是大气气溶胶中的固体颗粒物，因此粉尘检测仪某种程度上也叫气溶胶检测仪。

　　粉尘检测仪即气溶胶检测仪，它是通过采气泵将待测气溶胶吸入检测舱，将待测气溶胶在分支处分流成两部分，一部分经过高效过滤器后被过滤为干净的空气，来保护传感器室的元器件不受待测气体污染。另一部分气溶胶，作为待测样品直接进入传感器室。传感器室中，主要元器件为激光二极管、透镜组合和光电检测器。检测时二极管发出的激光通过透镜组形成一个薄层面光源，薄层光照射在流经传感器室的待测气溶胶时，会产生散射，通过光电探测器来检测光的散射光强，光电探测器受光照后产生信号，正比于气溶胶的质量浓度然后乘以电压校准系数，这个系数通过测定特定浓度的气溶胶来得到。

　　尘埃粒子计数器通过采样泵抽取采样气体，通过激光照射采样气体，颗粒反射出来的闪光频率代表颗粒的数量，反射的光强则代表颗粒的粒径大小。由于激光室中的元器件没有保护，因此激光粒子计数器应该在洁净环境下使用，以防止对传感器的损伤。